Nya uppgifter om terrordådet i Nairobi

I samma takt som alltfler uppgifter om vad som skedde vid terrordådet i det exklusiva köpcentret Westgate i Nairobi kommer fram, målas en allt tydligare bild av ofattbar grymhet och skräck upp.
Detta var ett terrordåd där ordet terror understryks på ett sätt som inte skett vid tidigare terrorattacker, oavsett hur fruktansvärda de varit.

Terroristerna anlände runt 11:30 lördagen den 21 september i tre fordon och stannade kvar i dessa så länge att köpcentrets vakter, som tillhörde det privata säkerhetsföretaget Securex, reagerade på detta.
Vakterna anade oråd redan i detta läge och valde därför att kontakta en polisstation (Parkland) i närheten innan en av vaktcheferna vågade sig fram till fordonen.

Då avlossades det första skottet, som var början på ett nästan fyra dagar långt terrordåd. Vaktchefen dödades omedelbart varpå angriparna stormade ut ur sina fordon och började skjuta urskillningslöst på människor inom skotthåll. Flera dödades och skadades innan de ens förstod vad som hände.

Shoppinglördag förvandlas till blodbad

Samtidigt var köpcentret fullt av helglediga och intet ont anande människor. De första som hörde skottlossningen utanför var de som befann sig nära utgångarna, men inte heller de förstod vad som hände. Bland kunderna fanns dussinet beväpnade västerlänningar, bland annat lediga medlemmar ur den brittiska specialstyrkan Special Air Service, SAS, och amerikanska marinkårssoldater som eskorterade en FN-diplomat, vid sidan av de beväpnade vakterna från Securex.

På taket, som fungerade som parkeringsplats, pågick en matlagningstävling för barn som anordnats av East FM, en indisk radiostation i Nairobi som sänder över hela Afrika.

En indisk tonåring berättar att sex terrorister fanns på taket och att dessa sköt alla som tittade dem i ögonen. De var klädda i t-shirt och jeans och en av dem hade en ”arabisk” huvudduk. Han beskrev att terroristerna bar ”enorma” vapen och pistoler i fickor och byxlinningar.

Ett afrikanskt vittne berättar att han såg en vit kvinna som tycktes leda attacken. Hon sköt flyende människor i ryggen och pekade ut offer, som de manliga terroristerna sedan sköt. Hon ska även ha skjutit på en gascylinder (som drev ett gasolkök), vilken exploderade mitt bland barnen.

Bara några minuter efter terrorattacken, när skottlossningen blivit allt intensivare, gick de första nio kenyanska polismännen in i byggnaden i tron att ett rån pågick. De första polisenheterna på plats tillhörde Flying Squad (motsvarande Londonpolisens dito), Special Crimes Unit och Administration Police – det vill säga tre olika avdelningar inom den kenyanska polisen.

En av polismännen dödades och insatschefen skadades, varpå poliserna tvingades retirera. Ungefär samtidigt lyckades en av SAS-soldaterna ensam döda två av terroristerna. Först vid 16-tiden vågade sig polisen på en inbrytning, men kraftig eldgivning tvingades dem snabbt att ge upp försöket.

Icke-muslimer och utlänningar uttalade måltavlor

Medan detta pågick kunde terroristerna gå runt tämligen ostört i den enorma fyravåningsbyggnaden och leta upp människor för att godtyckligt döda eller ta som gisslan. Vittnen berättar att när terroristerna började samla in gisslan sköts alla som skrek eller grät i syfte att tysta övriga.

Överlevande berättar att sunniextremisterna basunerade ut att de bara skulle mörda icke-muslimer och radade upp män, kvinnor och barn för att sedan fråga ut dem om islam. De som inte kunde återge en viss bön eller namnet på profetens Muhammeds mor ”slaktades” direkt enligt vittnen.

I ett e-brev till Associated Press (AP) skrev al-Shabab att ”Mujaheddin (de som utövar jihad) genomfört en noggrann granskningsprocess i köpcentret och vidtagit alla tänkbara försiktighetsåtgärder för att separera muslimer från kuffar (otrogna) innan de utförde sin attack.” Utlänningar beskrevs av terrorgruppen som ”legitima mål”.
Trots terroristernas löften dödades även dussintalet muslimer när islamisterna inledningsvis sköt urskillningslöst in i grupper av flyende människor.

Nyligen släppt bildmaterial från övervakningskameror inne i Westgate visar hur ett par terrorister tillsynes avspänt tar en paus från dödandet medan en kamrat makabert nog ber mot Mecka på golvet.

Enligt kenyanska myndigheter dödades totalt 72 människor, varav sex tillhörde säkerhetsstyrkorna och fem var terrorister. Nästan 300 människor i åldrarna 2-78 år uppges ha fått sjukhusvård för sina skador.

Elitstyrka nära att eliminera terroristerna

En kommandoenhet från Recce-kompaniet, som är en del av den paramilitära General Service Unit, GSU, vilka bland annat ansvarar för skyddet av presidenten, var på plats några få timmar efter terrorattacken. Elitstyrkan utgörs av de bästa soldaterna och poliserna inom de olika kenyanska säkerhetsstyrkorna.

Kenyanska Daily Nation berättar att den åtta man starka och militäroperativt autonoma gruppen inkluderade två prickskyttar och två sprängämnes-experter, som snabbt och oväntat kan forcera låsta dörrar och vid behov även väggar. De hade två mål, att oskadliggöra terroristerna och rädda gisslan. De leddes av polismannen Martin Kithinji och ryckte fram snabbt och målmedvetet trots hårt motstånd på första våningen. Vid 19-tiden på kvällen efter nästan fem timmars operation i köpcentret hade elitstyrkan helt utan förluster tagit initiativet från de tillbakapressade terroristerna och räddat över 500 civila som gömde sig i olika affärer och restauranger.

En av kommandosoldaterna berättar att gisslan, mestadels kvinnor, eskorterades ut tio åt gången och att detta var tidsödande då många hade svårt att gå på grund av svår chock eller skador. Två poliser som fått slut på ammunition och gömt sig med en grupp kvinnor hjälptes också ut.

Även det faktum att butikspersonal och andra låst in sig och vägrade öppna gjorde att operationen drog ut på tiden. I några fall tvingades kommandosoldaterna att bryta sig in i olika utrymmen för att undsätta skräckslagna civila.
Kommandosoldaten berättar även att trots det tidsödande räddningsarbetet och att man räknade med över tio terrorister, så hade man behövt max tre timmar till för att avsluta operationen.

Vad de då inte visste var att soldater från Kenya Defence Forces, KDF, också gått in i köpcentret och var på väg från andra hållet.