Vid firandet vid Branderburger Tor kommer nya säkerhetsåtgärder att vara på plats för att stävja sexuella övergrepp och rån, något som ägde rum i stor skala i Köln för två år sedan.
Inledningsvis ignorerades händelserna i Köln av myndigheterna, något som ökade spänningarna kring det stora inflödet av migranter till Tyskland 2015. Hundratals kvinnor anmälde att de hade attackerats av migrantgäng, men politiker försökte att tysta ned dessa brott.
Kvinnor som har attackerats eller känner sig trakasserade kommer att få hjälp i den “säkra zonen” på Ebertstrasse, där personal från tyska Röda Korset finns på plats. Stadens polis har också uppmanat kvinnor att bära en liten väska utan värdesaker, då hundratusentals människor väntas besöka nyårsfirandet. Stora väskor, och ryggsäckar, kommer att var förbjudna, liksom alkohol, under evenemanget.
En särskild zon för kvinnor vid stora offentliga tillställningar har inte välkomnats av alla. Kritiker menar att det är förövarna som bör tas om hand, medan andra menar att det är diskriminerande.
Kölns stadstjänstemän satte upp en “säkerhetspunkt”, med socialarbetare och psykologer, vid stadens karneval 2016, efter attackerna på nyårsafton. Kölns polischef Jürgen Mathies sade då också:
– Identiteterna på 650 personer kontrollerades och enligt polisers uppskattningar var runt 98 till 99 procent, nästan samtliga, från Nordafrika.
Han berättade vidare för BBC att man genomförde massförhör av nordafrikaner “eftersom vi noterade ett sådant aggressivt beteende bland dem”.
Samtidigt har flera fall av exhibitionism rapporterats från Augsburg, där migranter har blottat sig på bussar, spårvagnar och tåg, inklusive trakasserier av små barn. Polisen i Augsburg utreder nu två serieförövare. De båda männen, asylsökande från Syrien och Afghanistan, har häktats, medan man söker efter en tredje blottare. Den misstänkte afghanen erkände fyra fall av blottning, enligt en talesperson för polisen. Mannen blottade sig på spårvagnar inför flickor, som var runt tio och elva år gamla, enligt Augsburger Allgemeiner. Gripandet av de misstänkta skedde genom att en kommissarie gjorde en slumpmässig upptäckt då han befann sig i stadens centrum på sin lediga tid. Han råkade möta en 20-åring, som han kände igen från spårvägarnas övervakningskameror, och kontaktade då sina kollegor som kunde gripa mannen.
Nästa dag grep polisen ytterligare en man, som ska vara skyldig till minst sju fall av blottning. Denne 32-årige syrier har ännu inte erkänt, men polisen tror att han har trakasserat främst unga flickor och kvinnor, även det i kollektivtrafiken, särskilt i Oberhausen. Han ska inte bara ha blottat sig, utan också vidrört sina offer, varav den yngsta var tio år gammal. Bland offren finns också tre pojkar mellan tio och elva år.
Polisen söker också en 30-årig afrikan, som ännu inte är gripen.
