I ett bisarrt drag har Sultan Hassanal Bolkiah av Brunei skrivit till EU för att försvara sitt senaste beslut att införa stränga sharialagar i landet – bland annat stening till döds för homosexuella, amputationer, piskstraff och äktenskapsbrott. I sitt brev uppmanar han EU att ompröva synen på de nya lagarna och betonar att de kommer att krävas extraordinära bevis för att tillämpas. Så domarna kommer att bli sällsynta, menar han.
Sultanen rättfärdigar de nya lagarna: “Dödsdomar – stening till döds och amputation – liksom stöld, rån, äktenskapsbrott och sodomi, har höga krav på bevis, de kräver inte mindre än två eller fyra män med hög moralisk ställning och fromhet som vittnen, för att utesluta alla former av indiciebevisning.”
När det gäller piskning som straff fortsatte han i brevet med att säga: “Den dömde måste klä sig, piskning måste ske med måttlig kraft utan att lyfta handen över huvudet, inte leda till att huden fläks upp eller att ben knäcks, och får inte ske på ansikte, huvud, mage, bröst eller privata delar “.
Det ovanliga beslutet att skicka brevet, som uppmanar till “tolerans, respekt och förståelse”, är en konsekvens av att EU-parlamentet i förra veckan röstade för att fördöma Bruneis nya sharialagar och straff.
Parlamentsledamöterna har också krävt att viktiga Bruneitjänstemäns tillgångar fryses, samt bojkott av export till Brunei och vistelser på landets lyxhotell runt om i världen. Nyligen tog Oxford University beslutet att ompröva sin hedersgrad till sultanen 1993. Universitetet har tidigare vägrat att återkalla priset trots fördömelse från stora delar av världen på grund av sultanens beslut om att införa sharialagar.
