Det har gått fyra månader sedan forskare i Kina sekvenserade det nya coronaviruset nu känt som SARS-CoV-2. Under dessa fyra månader har minst 3,8 miljoner människor runt om i världen diagnostiserats med Covid-19, den potentiellt dödliga luftvägssjukdom det orsakar. Runt 300 000 människor har dött världen över. Läkare har försökt massor av befintliga läkemedel – från malariamediciner, till anti-influensa piller, till ebola behandlingar – i ett försök att rädda patienter från härjningarna av sjukdomen, som kan skada hjärta, njurar, hjärna och lungor. Men hittills har inga undermedel dykt upp. Forskare testar fortfarande hundratals potentiella läkemedelskandidater på jakt efter ett botemedel.
Ett vaccin, som skulle få människors immunförsvar att känna igen och parera viruset innan en infektion kan få fäste, skulle vara ännu bättre. En vaccinerad befolkning kan komma tillbaka till arbetet, sluta med social isolering och återuppta sitt normala liv. Att utveckla ett säkert, effektivt vaccin mot en ny patogen tar vanligtvis år, om inte årtionden. Det beror på att det, till skillnad från experimentella behandlingar, är omöjligt att veta direkt om ett vaccin har fungerat. Under testningen måste forskarna vänta på att deltagarna skall stöta på det verkliga viruset i sin omgivning, något som för människor som isolerar sig, eller efter att utbrottet har upphört, kan ta mycket lång tid.
Kliniska tester har i allmänhet tre steg: Fas ett innebär ett par dussin friska frivilliga, fas två expanderar till flera hundra i ett utbrottsområde, och fas tre upprepar experimentet med flera tusen. Sedan måste hälsomyndigheter granska data och besluta om vaccinet är säkert och effektivt nog att godkänna.
Men inför den nuvarande globala pandemin tävlar forskare, läkemedelsföretag och tillsynsmyndigheter på rekordfart för att testa hundratals vaccinkandidater. Utan data från kliniska prövningar är det omöjligt att förutsäga vilka utmanare som kommer att bli mest framgångsrik i mängden av experiment som nu pågår. För de ledande deltagarna kan den informationen komma redan i höst. Nedan beskrivs läget just nu.
Artikeln fortsätter
Är du prenumerant kan du logga in för att fortsätta läsa.
Inte prenumerant? Teckna en prenumeration här.
Vi kan tyvärr inte erbjuda allt material gratis på hemsidan, bara smakprov som detta. Som prenumerant får Du inte bara tillgång till hela sidan och vår veckotidning, Du gör också en värdefull insats för alternativ press i Sverige, som står upp mot politiskt korrekt systemmedia.
